“Op Swing 2022 verbaasden ze ongetwijfeld al velen…”

Door het afspringen van de Europese toer van Buffalo Nichols diende de affiche van Swing dit jaar op vrijdag snel aangevuld te worden. Dat, als winnaar van de EBC 2022 in het Zweedse Malmö, voor de Nederlandse band HARLEM LAKE gekozen werd, was een zowat vanzelfsprekende “must”. Deze band met roots in de polders van Haarlemmermeer -een resultaat van de Nederlandse droogmakerij in het zuiden van de provincie Noord-Holland- werd aanvang 2021 opgericht onder impuls van toetsenist Dave Warmerdam (orgel, piano), die al met zijn eigen Dave Warmerdam Band in 2017 het debuutalbum ‘A Tribute to the Masters of the Blues’ uitbracht en tijdens de IBC 2020 in Memphis indruk maakte. Wanneer gitarist Sonny Ray van den Berg en zangeres Janne Timmer hun klompen aantrekken en mee op de kar springen, wordt dit trio de kern van Harlem Lake, het nieuwe “grotere” project -een 12-koppige band- van Dave Warmerdam. Midden juni 2021 nam de band afscheid van Rick Van de Voort (drums) en Lars Hoogland (bas) en namen Benjamin Torbijn en Kjelt Ostendorf het van hen over. Als eerste concert opende het nieuwe kwintet in de 013 in Tilburg voor Walter Trout. De roots van Harlem Lake liggen in de bluesmuziek, maar door invloeden van Joe Bonamassa en Tedeschi Trucks Band, is hun geluid verbreed tot een stevige blues/rock sound met een snuifje soul. Hun debuut album ‘A Fool’s Paradise vol. 1’ lag vorig jaar al in de rekken.

Hun tweede album is een live album, gedeeltelijk opgenomen tijdens Colemburg Blues & Better Get Hit Festival 2022 (en aangevuld met vier nummers live opgenomen tijdens het Better Get Hit Festival in Tilburg), met als overtuigende en veelzeggende titel (volition = wilskracht) ‘Volition Live’. Het bevat zes live versies van nummers uit hun net genoemde debuutalbum, 6 covers en een nieuw nummer. “The River” waarmee het album opent, is één van de zes genoemde live versies waarop frontdame Janne Timmer, na de inleidende slides, al direct fors en heel soulvol uithaalt. “Beware”, wat dan volgt is een groovy cover van een Ann Peebles nummer, waarmee een andere Nederlandse band (met frontdame Tineke Schoemaker), Barrelhouse ook wel eens uitpakt. Na de Lou Donaldson cover, “Whiskey Drinking Woman” is “Deaf & Blind” een gedegen Southern blues/rock nummer en “Guide Me Home” een prachtige originele ballade met Janne in de hoofdrol. De blues shuffle “I Wish I Could Go Running” is stevige blues/rock met snijdende gitaarsolo’s en hun vijfde original, “Please Watch My Bag” drijft rond op een golf van orgeltonen met in de rustige delen, gitaarsolo’s die spreken. Van Eric Clapton kozen ze “Got to Get Better In a Little While”. Clapton schreef het rocknummer voor Derek & the Dominos (een band die hij in 1970 oprichtte met toetsenist/zanger Bobby Whitlock, bassist Carl Radle en drummer Jim Gordon) en was bedoeld voor hun tweede studio album. Het nummer verscheen echter voor het eerst in een live versie op ‘In Concert’ (1973). Het nummer werd ook uitgebracht op Clapton’s solo album ‘Crossroads’ (1988) en later op ‘Live @ the Fillmore’ (1994) van de band. O.V. Wright’s “That's How Strong My Love Is” en The Box Tops (1967) + Joe Cocker (1970) klassieker, “The Letter” zijn daarna al de volgende geslaagde covers. Mooie zang, de harmonieën en een bluesy gitaar zijn de ingrediënten van de ballade “I Won’t Complain”, waarna “Don't Change Horses (In the Middle of a Stream)” (een Johnny Guitar Watson cover, bekend van Tower of Power, een sixties soul, funk en r&b groep rond Emilio Castillo & Stephen Kupk) volgt. Na hun nog niet eerder uitgebrachte nummer, “Jack In the Box” valt het gordijn.

“Met ‘Volition Live’ bewijst Harlem Lake dat hun live optredens ontegensprekelijk hun sterkste troef is…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘VOLITION LIVE’: tracklist: 01. The River* - 02. Beware [Ann Peebles] – 03. Whiskey Drinking Woman [Lou Donaldson] – 04. Deaf & Blind* – 05. Guide Me Home* – 06. I Wish I Could Go Running* – 07. Please Watch My Bag* - 08. Got to Get Better In a Little While [Eric Patrick Clapton] - 09. That's How Strong My Love Is [Roosevelt Jamison > O.V.Wright] – 10. The Letter [Wayne Carson Thompson > The Box Tops, Joe Cocker] - 11. I Won’t Complain* - 12. Don't Change Horses [Johnny Guitar Watson/Leonard C. Sr. William > Tower of Power] - 13. Jack In the Box | Music/Lyrics by: J. Timmer / D. Warmerdam, or as [noted: 2,3,8-10,12] | Credits: Dave Warmerdam: keys, orgel, b-vox, gitaar (11) / Janne Timmer: lead zang, orgel (11) / Sonny Ray: gitaar / Benjamin Torbijn: drums / Kjelt Ostendorf: bas, b-vox & Ashley de Jong + Megan Zinschitz: b-vox (1-6, 8-13), Jazzton Hulsebosch: sax, Maartin Combrink: trombone, Bart van der List: trompet (1,2,4-7,10,11,13) – Thomas Heilkoop: trompet (3,8,9,12)

Discography HARLEM LAKE: Volition Live, @ Culemborg Blues, Culemburg  2022 & Better Get Hit Festival 2022, Tilburg [2022] | A Fool’s Paradise Vol. 1* [2021] |